第213章 重任（第一更）

    ??刘封暗自猜测，因关西本就盛产骑兵，马超所率军中骑兵本就十分骁勇善战，故虎豹骑中军士，多半不弱于飞羽卫。

    ??据刘封之前暗中遣人了解，那曹军虎豹骑却足足有六千之众，寻常军中统领，到了虎豹骑中仅可为一小卒，纵使这般，曹军将士却依旧以进入虎豹骑为傲，足以见得这支令中原之人闻风丧胆，曾经在剿灭袁绍及其子袁谭之战中起到了决定性作用的骑兵，在曹操近百万大军之中是何等地位。

    ??但荆州之地，不产战马，与其相邻的江东与交州，益州，皆不产战马，刘封的这两三千匹战马，几乎是分不少批次遣人在荆州各地暗中高价收购而来，如今襄阳被诸葛亮占据，就算少量收购，也已经变得愈发困难，故刘封干脆想要毕其功于一役，趁重建兴古鸟道之际，使人在那西北方羌人处购买大量马匹，但此事牵涉甚多，能否一举成功，刘封心中亦是并无把握，故此并未在此与士夑提出。

    ??刘封急需之物，除却战马，便是铁矿，刘封在长沙所组建匠人营，如今已然到了数百人规模，且在刘封提点之下，对原有冶铁高炉进行了数次改造，使得其密闭性与炉被温度皆有了不小提升，但与此同时，光是将全军兵器尽皆更换成百炼钢所制，对铁矿的需求便日益增多。

    ??刘封原本一直在南阳附近秘密运送铁矿，但如今诸葛亮占据襄阳以北之地，刘封自是不能在越过襄阳前去开采，根据其前世记忆，南海郡中之地当有铁矿存在，故此刘封才执意要借南海全郡之地，而并非是使得士夑允许其在郡中随意出入，训练水军。

    ??这铁矿开采之事，在各地皆是绝密，故一旦发觉，刘封并不想过早使人知晓，毕竟兵器之利，乃是这乱世之中国之根本，刘封深知待得其将军士兵器尽皆更换完毕之时，其战力能够有何等提升。

    ??待得那时，一旦再与诸葛亮交战，定会给其一个偌大的惊喜。但这一切的前提，都是解决铁矿之事，装备数万甚至十数万大军，与装备两千飞羽卫自然不同，所需也是数十倍。

    ??这两件事，在到交趾之前，刘封就连庞统与徐庶二人也是并未提及，但如今有了与士夑的一纸盟约，加之这两千精兵停留在此地，战马与铁矿，才算见了曙光，刘封心中坚信，一旦兴古鸟道可以作为行军之用，只需容纳两万精兵，加之南中豪强相帮，他定可以出其不意攻入进桑关，自南方腹地直取成都，成都一旦得手，益州之地，尽归刘封所有，加之南郡雄兵数万，刘封相信诸葛亮在其两下夹攻与曹军虎视眈眈之下，绝难再保襄阳平安。

    ??签下盟约之后，刘封虽在心中做了这一番畅想，但面上却并未表现出任何狂喜之情，只是与士燮了解了些许交州风情及特产之物，直到天色渐晚，在应允了士燮明日与其共赏交趾美景后，这才起身向士燮为其安排的驿馆之中走去。

    ??刘封起身与士燮父子告辞之后，刘琦紧随其后，也离了士燮府中，二人一前一后，走在交趾县中的路上，直到距离士燮府邸已然十分远了，刘琦才开口道：“不知将军此来，是否带有琦妻儿之书信？”

    ??刘琦自荆州离去之时，其妻刚刚为其诞下一子，故刘琦到交趾之后，十分思念，但又恐诸葛亮与刘备发觉此事，只得万分隐忍，连书信也不曾来往，直到得知刘备在益州死去，刘封自立于荆州五郡，刘琦方才给其妻写了一封书信，遣得力之人送往江陵，却无奈江陵距此太过遥远，刘琦收到回信之时，已然是近两月之后，如此一来，一年到头刘琦与其妻也不能往来几封书信，又怎能解了刘琦这相思之苦。

    ??原本刘琦以为刘封会在与士燮交涉完毕后将其带回荆州，但之前其全程参与了刘封与士燮之间交谈，已然得知了刘封意欲将那两千军士留在交趾行那屯田之策，但却并无将领随性，心知这差事多半还是要落下他的肩上，虽心中有些许无奈，却也知刘封能够亲自来此，皆是因对自己的信任，故对刘封，刘琦并无怨言，只有感激之情。

    ??“此行因出发仓促，且需保密行事，故未曾使得嫂夫人得知，但封此来，却可向公子保证一事。”

    ??“何事？”刘琦闻言心中便是一动，心知刘封绝不会无缘无故向他人保证。

    ??“如今交趾安稳，士燮父子皆非反复之人，故封有意将我军在交趾发展之事交由公子全权处置，待归了江陵，尚有一大队人马前往此地，到时封便将嫂夫人与公子幼子一同带往此地，公子以为如何？”

    ??刘琦闻言，面上登时显出一片激动之色，此事却是其万万未能想到之事，刘琦在交趾，虽名义上乃是汉皇亲封荆州牧，但实际却是唯刘封马首是瞻，刘封将其妻儿留在江陵，虽是保护，但却也是对刘琦的强有力遏制，使得刘琦不敢对刘封有任何异心。

    ??本就生在一方诸侯之家的刘琦，对这些伎俩早已是了如指掌，本以为刘封此番将这重担交到自己身上，更加不会使得其与妻儿团聚，但刚刚念及此处，刘封便许诺将其妻儿一同送至交趾，刘琦怎能不感念刘封之恩情，当下向刘封拜倒在地，眼含热泪不知何言以对。

    ??刘封将刘琦一把扶起，双手紧紧握住其双肩，郑重言道：“封对公子实无任何猜疑之心，公子原本在荆州所经历之事，断然不会发生在如今的荆州，交趾屯田及拓宽兴古鸟道之事，还请公子尽力。”

    ??心中有了底，刘琦便想到刘封之前对士燮所出之言，于是低声问道：“主公可是想要经由那兴古鸟道前往益州，而后……”

    ??“正是如此，封已然命人四处打探，如今的兴古鸟道，行人方可，但战马辎重等物进行颇为困难，公子须得在这一年之间使得兴古鸟道成为可以行军之路径，能够使得数万精兵抵达荆州腹地，方才是我将这两千军士留于此地之缘由。”

    ??刘琦对荆州颇为了解，心知诸葛亮占据襄阳，且如今兵力比之刘封尚且多上一筹，刘封无奈之下才想得通过此处扩张，此事成与不成，关乎刘封能否在与诸葛亮甚至曹操的争夺中占据有利之地。

    ??“琦，此番定不负主公所望，这一年间，琦已经将这条路径探查了一遭，即刻便可着手打造此路！”