第505章 「巨龙的礼赞」

    ??（感觉小短篇故事还是蛮有趣的，晚点替换，睡不着觉了，今天，中秋快乐）

    ??我记得当时是坐在导师--榭寄生之谷的玛理苟法师的课堂里。

    ??他从阿祖斯牧法团的冒险中退了休，虽然偶尔会为保护榭寄生之谷而和敌人作战，但大部分时间他都在教导下一代的年轻法师，过着平静的生活.在此数年后他死于动荡之年的一次施法意外，他的死对我是个沉重的打击。我所有关于魔法的知识几乎都来源于他.在那次特别的课上，我决定问一个有些叛逆的问题:

    ??“既然蜜丝特拉是一名善良的女神，她为什么还允许邪恶之徒使用魔法？”

    ??周围的孩童都因为我问出这么个问题窃笑不已，但是马理苟没笑。他是一个极有耐心的人。

    ??“孩子们，你们都怎么看？”他问。

    ??“密丝特拉女神的魔法不会拒绝任何人.”另一个年轻法师说.他是六团评议会[councilofsix]的其一议员之子—也是我那会的主要对头。但不管他怎么卖力，他始终不曾像我那般接近女神.“相对的，她教给我们智慧，”他解释说，

    ??“如果我们不遵循她的智慧，而将魔法用于毁灭，那也不是她的错。”

    ??这是老生常谈。我不是第一遭听说，也不是最后一遭。我听了很多很多次以后才开始勉强认可它的理论….

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    ??刺眼的阳光把我弄醒。我尽可能判断所处的环境，发现自己裹在某种动物的毛皮里，身上则一丝不挂。冰冷的风吹到脸上，强迫我保持清醒。我试图坐起来却没能成功--全身都疼得快要散架，尽管我知道伤口已经被治愈了。

    ??伤口。我怎么受的伤？兽人。我还记得这些兽人，它们趁夜色偷袭了我们。上百只兽人一批又一批的袭来，我从未一次见过这么多.有好多还骑着陆行鸟，看起来就像丑陋无毛的鸵鸟。我的法术杀死了不少兽人，但他们不断冲上来。这些兽人不同以往，它们的眼睛在火炬下闪着光，却没有露出他们惯常的嗜血狂躁，而是一片空洞茫然。

    ??我记起奈瑞尔杀进兽人中间，用他巨大的宽刃剑左劈右砍，剁碎了成打的兽人。蜜丝特拉女神在上！有一阵子它们从四面八方包围了他，把他和我们隔开，那是我最后一次看到他的样子。

    ??“其他人，”我沙哑地问，“其他人呢？”

    ??“你听见了？”有人操着低沉的男声说，“他说的是我们的语言！”

    ??“你确定？”另一人问。

    ??“求你了...告诉我其他人，”我的口齿能正常运作了，我试着说出完整的句

    ??子，“其他人还好吗？”

    ??一个男人走到我跟前。我向上看他，不由张大眼睛.他的头正对着太阳，所以我看不清他的五官；但他很高大，比我还要高出一头，而我在谷地已经是个高个子了；他的长发乌黑，身上披了张狼皮。他是个野蛮人。

    ??没错！我想起这些野蛮人了。他们在那晚像幽灵似地冲出来加入混战，他们的长矛、斧头和战锤席卷战场。昏倒之前，我看着一把锤子砸碎了拿剑砍向我喉咙的兽人的脑袋。那一下似乎救了我的命。现在，立在我面前的男人手里也拎着一把类似的战锤。

    ??“别动，开化人。老实呆着，不然你会尝到乌斯嘉[uthgardt]兵器的厉害。你怎么会说我们的语言的？”

    ??我听到的是通用语，但他的嘴形却是在说着他自己的方言.

    ??“我不会。”我答道。

    ??我虚弱的摸向胸口，确认护身符还在。我从毛皮下把它拿出来，它散发着平静安详的光芒，并且相当温暖，我很高兴能在北地的冬天获得这样的感受。

    ??“它让我能理解你们的语言。”我解释。

    ??护身符是多年前我的导师送给我的礼物，它能翻译聆听者和我的语言。这些年来炽焰小队因为它便利了很多，尽管它有自己的局限性。例如野蛮人用的‘开化人’这个词，可能就是它对这个通用语中不存在的概念所能做出的最贴切的译法。

    ??“我就知道该把这东西从他那儿拿走，图鲁纳。这是魔法！”

    ??“我知道是魔法，噶尔。”我身前的野蛮人答道。“这就是我没有去碰它的原因。我怕它有毒。”

    ??“这不是武器，对任何人都没有危害，”我说，“告诉我，我的伙伴里还有谁

    ??幸存？”

    ??“没了。”他回答说。

    ??我的心沉了下去，虽然我并不惊讶这个结果。我在脑海中回想起所有人的身影，我跟奈瑞尔认识最久，从孩提时代就相识了。我们俩在隐雾谷一起成立了炽胆男儿—直到吸收第一个女性成员才改成现在的名字—但是我最难过的是我们年轻的成员，亲爱的莎琳达。她仅仅一个月以前才在桑德巴[sondabar]加入我们。她原本只是个北方的乡村女孩，渴望见识外面的世界。往年射杀狼群的经验让她有了些长弓技能.然而她的第一场战斗就让她送了命，我怀疑在兽人们赶过来以前她都来不及射杀哪怕一个。

    ??桑德巴。我们得到消息时就在那儿。领主的联盟正在遣送军队—传闻说甚至连黑杖都参加了行动。奈瑞尔建议我们换个不常走的路线—绕道至高森林[highforest]东边—抵达艾弗瑞斯卡[evereska]，这条路线避过了兜弯子的大路，

    ??可以让我们更快到达目的地。我们幸运地在暴风雪来临前穿过了耐色山脉[nethermountains]。

    ??“问问他不是法师，问这是不是他的法术书。”

    ??我强迫自己坐起来，那有另一个野蛮人，看起来同样粗野。他拿着我的法术书，那是我唯一真正有力的物品，也是我唯一的防御手段；它此刻合着，就放在他面前。我的法杖和长袍则搁在书旁边。我的法术都用光了。就算我想冲出去也

    ??没辙。

    ??我回忆起一名冒险老鸟给我们的劝诫，我们是在无冬城的酒馆认识的。他是这么说的：“想死的快点，就去找个乌斯嘉蛮族说你是法师。”

    ??但我觉得他们更鄙视骗子。

    ??“我是法师，”我承认了，“我的名字是阿克罗，来自阿沙本福特。”

    ??我转眼看向俯视着我的野蛮人，等他的脑袋从太阳前移开，我才意识到他很年轻，大概最多只经历过十五个春秋。他的伤疤则说明他年纪轻轻，见识过的仗就比三十岁的我还多。他的视线里混杂着厌恶和某种古怪的其他东西。是好奇吗？

    ??“一个法师？我们救了一个法师哪，图鲁纳。”野蛮人说道，“散卡会因此剥了我们的皮。他要是听说萨满还没治完自己人就先给这家伙疗伤，一定会生气的。”

    ??“他伤得最重，再说他和兽人打得很勇敢，”图鲁纳答道，“虽然他是个法

    ??师。”

    ??我现在的状况正应了那句俗语—敌人的敌人不是我的敌人—但是我察觉到图鲁纳声音中危险的味道，这让我怀疑他不是真心实意。

    ??“阿沙本福特的阿克罗，我是图鲁纳，雷兽部落的哈艾格拉文之子。这是噶尔斯塔克。”雷兽部落。

    ??我从没听说过这个部落，可我很庆幸，因为出名的部落都是些经常洗劫文明人居住地的。莫名地，这个名字还是让我的脑筋转了一圈。视野里有不少远山连绵，我了解那些是居于灰峰山脉[greypeaks]极北的山体。我别过头看看背后，只见干旱死寂的大地眼神到广阔的地平线。天上漂着雪花，但雪下得不大，这一带似乎只有这一种天气。我知道我们取径艾弗瑞斯卡途中经过的这个地方的名字，这里是费伦人迹罕至、广遭弃绝的一隅，文明人管它叫飘零地。

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    ??我一能重新走动，图鲁纳和噶尔斯塔克就给了我衣服。但是他们没有交还我的法术书和手杖，这会我也不能问他们要。他们带着我穿过雷兽部落的营地，这里充斥着用各种动物皮革或毛皮搭建的临时住所。

    ??营地里都是些经过挑选的身材魁梧的野蛮人，全是男子，大部分身上都多少带着点伤，都在用恐惧和轻蔑的眼神看我。他们把我领到酋长散卡?屠狼者面前。

    ??散卡是一个也许比我年轻，面相却老我十几岁的大胡子男人。他比多数乌斯嘉的战士稍瘦，但仍是个大块头。他单手握着一把巨大的战斧，我估计这把武器沉到没几个人举得动。它的工艺接近矮人风格，但是是人类的尺寸，我很好奇

    ??它的出处。酋长谢过图鲁纳，要求其他人离开，留我单独谈话。

    ??“法师，”他发话道，“我们乌斯嘉人唾弃你的法术。通过那个魔法设备和你交谈是让人十分反胃的事。”他指着我的护身符说道。

    ??“我明白，”我答，“我感谢您和您的部落救了我。我欠您太多了，我现在就该立刻离开您的部落。”

    ??“通常来说，你能期待的最好结果就是这个。不过呢...”他垂下眼睛，望向地面，“现在情况有点异常。”

    ??“我们远离留下的人民，更远离那些窥探我们部落的野兽的尸骨。我们启程来到死亡之地与兽人作战，我们的部落每过两三个冬天就要进行这样一次战役，以磨砺自身的斗志。图鲁纳是第一次来，而我则是第七次。我相信我熟悉对付

    ??兽人可能遭遇的一切。成百上千的兽人倒在我的大斧之下，但我从没见过昨晚那样的兽人。”

    ??“兽人是懦弱的野兽，当局势不利时，它们中的一部分就会撤退。以前总是这样的，但是这些兽人一直战到最后。我有许多勇士死在他们的枪矛之下，而且竟没有一个兽人逃跑。”

    ??“我们当中也没人听说过兽人会聚集的这么多，死亡之地的出名就在于这里兽人间的长期不和，总是部落间互相敌对，彼此冲突。他们从未如此团结过。”

    ??“后来，我的一些人也像我一样的注意到了，这些兽人看起来不像兽人。兽人是让人恶心、还总淌口水的生物，从它们的眼里只能看到憎恨和邪恶。但这些

    ??兽人的眼中没有这些；它们的目光出神，好像它们的意识不是自己的。我的经验没办法解释，或许你可以。”

    ??散卡盯着我的眼睛，我深深吸了口气，告诉他我所知道的。

    ??“我和同伴原本要穿越这片区域--我们管这里叫做飘零地—前往艾弗瑞斯卡，

    ??那是南方精灵的一个聚居地。我们之前在桑德巴听说...”我停顿了片刻，思忖要不要解释精灵或者桑德巴的意思，但是我决定继续，“...艾弗瑞斯卡附近出了一些事—那里爆发了一种来自地下的不寻常的怪物，费林魔葵。”

    ??“费林魔葵？”

    ??“我对它们知之甚少。对我们而言，它们只存在于传说中，本该生活在蛮牛沙漠地下...那是一片东方的沙漠。”散卡点头表示听懂了。“传说它们具有智力，邪恶而强大，都是些杰出的术士，有人说它们甚至以魔法为食。这种怪物的到来会导致灾难性的后果，我们听说有许多善良阵营的队伍正前往艾弗瑞斯卡阻截它们的入侵；所以也决定启程赶去。”

    ??“我们还知道，费林魔葵擅长操控并奴役其他种族屈从于自己的意愿，即便是龙和眼魔这样高等的智慧生物也难逃一劫。若它们的目标只是单纯的破坏，那

    ??它们会派奴隶前往自己到不了的地方也在情理之中了。要是它们控制得了龙，

    ??区区兽人更是不在话下。”

    ??对付野蛮人也会这么轻易，我想，对付法师也一样。散卡难以置信地摇摇头，

    ??“愿乌斯嘉保佑我们。这些费林魔葵...它们能被杀死吧？”

    ??“一定能，但即使是世界上最强悍的法师都惧怕费林魔葵。我根本不是它们的对手，我有自知之明；而您的部下也应付不来。我们惟一的希望就是它们目前还没来到飘零地，或者，至多只来了一个操控奴隶的高级仆人。”

    ??“但兽人都死光了，我们杀了它们。”

    ??“它们是飘零地所有的兽人吗？再没有其他的野兽了么？或许它们只是前哨部队，这里还会出现另一支队伍，很可能更庞大。

    ??如果您的部下被屠杀殆尽，您要如何应对，冲杀突围？”